【宣教士故事】蘋果園、咖啡廳和書房－我在日本東北的日子

幾天前，聯合差傳邀請到Elisa擔任幽默嘉賓，與我們分享她的宣教故事。

蘋果園

Elisa在日本東北宣教服事了兩年多，當地盛產蘋果，但在教會牧養資源上卻十分缺乏，基督徒的比例是0.1%。一天，Elisa有機會接觸到教會附近蘋果園的主人，後來在大家一同邀請下，這位先生偶爾會進到教會吃飯。當他看見大家都在飯前禱告，起初的反應是「愣住」，但一段時日過去，這位老先生慢慢會在大家禱告的未了，一起說阿門。

這位老先生經常喝酒喝得醉醺醺，有一次在蘋果園工作時，因為喝醉而從樹上摔了下來，教會弟兄姐妹一得知這個難過的消息，就去探望老先生，也有了契機為他禱告，甚至是唸聖經故事給他聽。「雖然之後他還是一樣經常是酒醉狀態，也不確定他聽進了多少福音，但宣教士的生活就像種蘋果一樣，神說可以摘的時候就可以摘，我們就是繼續做農夫的工作——撒種、照顧。」Elisa說。

咖啡廳

Elisa服事的教會，開了一家咖啡廳，服事社區居民們。每隔一段時日，咖啡廳就有舉辦「麵包日」，邀請在地人進來吃喝聊聊，有機會的話也會一起查考聖經。Elisa分享了一個福音朋友進入教會的故事——有一天，一位女孩走進咖啡廳，看見教會聚會活動的傳單，就決定去教會看看。站在教會前，女孩突然猶豫要不要進去，就在這時，教會的姊妹走向她說：「自己一個人去教會，肯定很難。何不我們一起進去？」藉由教會姊妹的邀請，這位女孩開始穩定聚會。

書房

除了咖啡廳，教會也開了一間書房，這是縣內唯一一家基督教書房，30幾年來服事著許多日本居民，有對老夫妻(年約70，80歲)，甚至曾開著3-4小時的車子遠道而來，就為了來到這家書房買大字版聖經。平常，會有不少非基督徒，默默走進書房，再默默結帳離開，Elisa說：「這些人，我們會默默為他們禱告。」希望，他們可以將神的話語讀進心裡。

說起教會主責牧師，Elisa說，他本身是日本人，但卻是一位TCK（第三文化孩子），在還小的時候，就被內地會加拿大籍宣教士領養。過去這幾年，牧師訓練日本當地基督徒起來，擔任教會同工，盼望這間教會能逐漸交棒在地當日本人的手中，成為本土化的日本教會。

孩童與媽媽

教會的福音外展兒童事工，常會邀請當地教會的媽媽參與，這些媽媽會再邀請其他未信主的媽媽來。當媽媽帶孩子來，孩子們會被聚集聽故事、玩遊戲，而媽媽們就有了空間聊天、訴苦、分享代禱。在日本，就連夫妻之間可能都很難分享心情，但來到這，太太彼此可以互相陪伴，感受教會不同的愛與溫暖。

在教會主日聚會上，孩子們會一起聽故事，認識上帝是誰。有個孩子是當地農民的孩子，爸媽星期日因為農忙，無法來到教會，但他們持續讓孩子來到教會，後來這個孩子與教會的小朋友，一同唱詩，上主日學，在過程當中漸漸相信有一位神名叫耶穌。

日本文化與神道教

其實，如果你是生活在日本的基督徒，你很有可能會受到來自周遭社群信仰「神道教」的壓力，面對這樣的文化，教會需要特別有智慧地牧養教會、傳揚福音。2019年元旦那天，Elisa所服事的教會舉行元旦禮拜，這是為了讓教會中的信徒不要受到這麼多從民眾來的壓力，因為在元旦，日本人幾乎都會去到神社參拜。當教會舉行了元旦禮拜，日本信徒就能在新年第一天齊聚，用敬拜讚美迎接新的一年。此外，禮拜結束後教會的人會一起搗麻糬，對當地日本信徒來說，搗麻糬正好保留了日本當地的文化，這能讓他們感覺到教會尊重當地文化，而小孩也會穿上正式和服來參加禮拜。

蓋教會

大概三年前，Elisa服事的教會有一項新的植堂計畫，主責的加拿大宣教士因為有「蓋」教會的恩賜，整個施工過程都是由宣教士自己及短宣隊員親自動手，包括開挖土機、鋪水泥、搭鷹架。

2020年，這間新教會的主體和停車場、籃球場已經完工。蓋教會的牧師說：「教會建築物本體也會有使用年限，但我蓋教會是希望讓神的教會肢體(教會)可以在當中敬拜，得著永恆的生命。」

我們一起為日本禱告：
1.求神在日本人的心中動工，使他們生命可以成為福音的好土，有更多日本人願意信主。
2.為日本福音事工禱告，願有更多人能投入，並願意分享福音給日本人。
3.為在工場的宣教士身心靈健康代禱。