【宣教小學堂】北美大陸海外宣教事工起點🌍

【19世紀-乾草堆運動：北美大陸海外宣教事工起點】

撒母耳・穆爾斯 Samuel J. Mills Jr.（1783-1818）

在北美大陸，教會對海外宣教事工的關注也直接源自學生的影響。撒母耳・穆爾斯，來自美國康乃狄克州一個公理會敬虔愛主的家庭。當時他的母親有一個很不尋常的心志，就是「要把孩子分別為聖，獻給神成為一個宣教士。」當時的教會還沒有宣教意識，也還沒有任何海外宣教的管道（尚未有差會）。之後撒母耳在威廉斯大學（Williams College）就學，成為基督徒後有一次讀了威廉克里（William Carey 1764-1834）的小冊子受到非常大的啟發和激勵，自此之後，他的生命只有一個決心，就是主耶穌的救贖之愛要傳遍萬邦。

於是，甘草堆禱告會開始了！催生出日後1812年美國的第一個學生宣教差會，他們不只在學生時期投入，畢業後更持續徵招工人、募款、探訪不同的工場的工人給予支持。這些學生後來也成為第一批從事海外宣教事工的先鋒。他們有些人去到印度和威廉克里配配搭服事、他自己則是致力於國內和非洲西岸的奴隸，不只幫助他們重新回到生活軌道，也在信徒中建造門徒。

在他最後一次的非洲旅行中，因為感染瘧疾身體變得非常脆弱，他知道自己的生命已快到盡頭。在最後與主相親的日子，他在他的日記中寫下這段文字：「喔神，我的靈魂將得著安息。我深怕此刻的工作無從延續，求你為了你自己的名保存這一切。」35年的歲月，他的禱告、動員行動力、具感染力的熱心，正是不久將來的普世宣教運動的燃料，成全許多有宣教異象的年輕人差派出去成為宣教士。從宣教歷史可以證明，許多宣教運動乃是具有普世異象的學生所點燃。神能使用各式背景的人實現祂的旨意，過往的宣教浪潮，要在現今帶下全新的翻騰與突破，成就大使命，不足為奇。