【宣教士故事】福音要傳，主的羊需要餵養。

文／侯劍廉
本文取自『華傳雙月刊』68期-《靜待復甦》，訂閱華傳刊物

提起巴拿馬，很多人都會聯想到巴拿馬運河。一條82公里長的水道，將太平洋和大西洋打通了。這項科技創舉，解決了困難凶險的航海運輸問題，令兩洋之間的海運快速和安全得多。多個航海貨運企業、郵輪，都不惜費用，使用巴拿馬運河。這條運河使巴拿馬成為中南美洲，經濟較穩定繁榮的國家。

巴拿馬位於一個普遍工資低的廣大區域。根據2020年11月的資料，即便是首都巴拿馬市內，平均月薪只有八百美元。這已經是拉丁美洲工資較高的國家了。

巴拿馬本土人士，一般不看重積少成多的儲蓄計劃，普遍是掙多少用多少。買車置屋對他們來說頗為困難，但日常生活的開支，還是有一定的消費力。他們寧願選擇方便，也不精打細算，例如他們只想少走幾步路，到價格貴三成以上的微小型超市買菜，也不前往較遠的超級市場買菜。他們習慣一次只買幾樣單品，可能是一粒雞蛋和兩粒糖，雖然大家都知道，在大型超市裡買一打雞蛋和一盒糖，較經濟實惠得多。

如此風氣促成一個現象，就是華人到巴拿馬來做生意，無需什麼技能，只要肯做肯捱，就可以賺取不錯的收入。無論是開微小型超市、燙衣店、餐館，或者其他「眼見功夫」的生意(*簡單輕鬆，無需太多技巧的工作)，都可以在這裡有穩定收入，落地生根。

根據普遍性的估計，在約有四百萬人口的巴拿馬，起碼有四十萬華人。那就是說，平均每十個人，就有一個華人。巴拿馬地小，人口集中，華人不像其他宣教工場例如巴西那樣分散。大部分華人集中在首都巴拿馬市。感謝神，祂在巴拿馬為華人宣教營造了一個非常有利的福音環境。

可惜的是，巴拿馬華人也像中南美洲其他地區一樣，是一塊「福音硬土」。大多數華人背了一身申請費和旅費的債務，從中國飛了半個地球抵達巴拿馬。為了還債，辛苦打幾年包吃包住但差不多沒什麼工資的勞動工作。然後再借錢做生意，辛苦經營一些年月，還清債務……自此以後，掙來的錢才是屬於自己的。在這裡的華人，一般都是這樣白手起家。他們的人生目標是掙錢，他們離開家鄉，遠道而來也是為此目的。他們潛意識裡或許知道，金錢並非人生的所有意義。奈何人在江湖，所謂「錢並非萬能，但無錢就萬萬不能！」金錢對他們目前的人生極為重要。個人的人生抱負，加上家鄉叔伯兄弟的期望，都驅使他們將焦點放在掙錢上。人生的成敗，對他們來說，就在這個小小國度上了。

如此忙碌的情況下，人們沒時間聽福音。願意聽的，也實在不容易接受。聽了又領受的，大部分都不參與教會聚會。信主又持久性地參與教會聚會的，少之又少。巴拿馬有十多間華人教會，但會眾人數補集二千。忙碌也使夫妻關係和兩代關係變得緊張，產生許多問題。甚至有些關係非常惡劣，公開講打講殺。

在巴拿馬，搶匪猖狂，喜歡「光顧」華人店鋪。華人普遍不願意報警，認為沒什麼作用，又怕搶匪報仇。據說在巴拿馬，沒有一家華人店鋪，是從來沒有被搶劫的。搶劫，常造成人命傷亡。巴拿馬的第一代華人，大部分從中國來。雖面對嚴峻挑戰，仍然選擇留下來，繼續奮鬥。他們所掙來的錢，有血有汗。

我和內子從加拿大來巴拿馬侍奉之前，已經知道這些現象了。我們到來，並非認為自己有什麼辦法，能夠叫「硬土」化為「軟土」。我們回應主的呼召，無論什麼局面，都要獻上自己。福音要傳，主的羊需要餵養。無論巴拿馬的信徒如何忙碌，還是需要有人常常提醒他們，要讀經禱告靈修，追求認識神，在生命中活出神的旨意。

過去八年的侍奉中，我深深感受到巴拿馬主內弟兄姐妹的純真。他們看重錢，但也清楚知道聖經關於錢的教導。他們願意活出愛心，幫助有需要的弟兄姐妹。去年三月新冠病毒於巴拿馬爆發，政府決定封鎖商業活動。很多弟兄姐妹不能開店，打工的也失業。除了平日的奉獻，很多弟兄姐妹也參與一個「特別奉獻」，幫助主內面對經濟困難的肢體。

他們確實背著沉重的屬靈包袱。若以北美洲華人教會的成長數值衡量，他們信主後的成長，較慢了一些。運動場上跑第一的，靠的是個人努力，也包括種種環境所提供的優勢，例如具有良好的訓練設備，充分的鍛鍊時間，無需勞心費神工作。跑最後的未必因為懶惰，很可能只是缺乏環境上的優勢，也有可能環境成為了他的負擔……外地到訪的短宣隊，若不理解當地環境和風氣，又或者以自身教會的屬靈成長速度來衡量巴拿馬教會時，可能會失望。但當地信徒並非懶惰，只是馱著沉重包袱。他們飄洋過海到巴拿馬的掙錢生命歷程，非他人能想像和體會。

巴拿馬需要宣教士。除了福音的需要，也有信徒靈命成長的需要。他們需要體諒，需要循循善誘的餵養。他們所背負的包袱，是深深刻印在人生裡，難以磨滅的經歷與感受，並非物質，能夠說放就放下。成長雖慢，但他們純真，非常可愛。

每個情況下都有神奇妙的帶領和預備。這一代從中國來巴拿馬的華人，在此落地生根，結婚生兒育女。他們的下一代，很多都會中文、英文和西班牙文，就是今天世上最多人使用的三大語言。他們未來將成為一股怎麼樣的福音力量，又將如何使用持續發展的資訊科技傳福音，是我們今天難以想象的。

巴拿馬華人第二代，很多是多年來隨父母去教會而信主的。他們的成長經歷與父母不同，沒有父母背負的屬靈包袱，靈命成長速度也快。但這一切，都是第一代付出代價換來的。

深信神奧妙的旨意，成就了巴拿馬華人的第一代，且要繼續發酵，成就更美的事。